¿POR QUÉ SE HA DISPARADO EL PRECIO INTERNACIONAL DEL DIÉSEL À NIVEL MUNDIAL?

Por Ing. Raúl Herrera

El incremento del precio internacional del diésel (gasoil) se ha convertido en una de las principales preocupaciones de la economía mundial, debido a su importancia estratégica para el transporte de mercancías, la agricultura, industria, generación eléctrica y el funcionamiento de la cadena de suministro.

El diésel no es solamente un combustible utilizado por camiones y autobuses; es uno de los pilares fundamentales y transversales de la actividad económica global. Por esa razón, cuando su precio experimenta aumentos significativos en los mercados internacionales, sus efectos se trasladan rápidamente al costo de los alimentos, los productos industriales, materiales de construcción, servicio de transporte y al costo de la vida de la población.

De acuerdo análisis realizados al respecto, el encarecimiento de este combustible responde a una combinación de factores geopolíticos, económicos, energéticos y comerciales. No existe una sola causa que explique su comportamiento,,si no una serie de acontecimientos que han alterado el equilibrio entre la oferta y la demanda mundial de combustibles.

Una de las principales causas de encarecimiento del diésel durante el 2026 ha sido el conflicto de guerra en Medio Oriente, particularmente la que involucra a Irán y las interrupciones que ha provocado en el comercio internacional de hidrocarburos.

Esa región concentra una parte fundamental de la producción y exportaciones mundial de petróleo y combustibles refinados. Por eso, cualquier conflicto que afecte sus instalaciones petroleras, terminales de exportación o rutas marítimas, genera preocupación en los mercados internacionales, uno de los puntos más sensibles es el estrecho de Ormuz, una vía marítima estratégica por donde transita el 20 por ciento de petróleo y los productos energéticos comercializados en el mundo (principalmente refinados).

Las restricciones y alteraciones del tránsito marítimos en esa zona han dificultados el transporte de crudo y combustible refinado hacia diferentes mercados, obligando a los compradores a buscar proveedores alternativos, generalmente con mayores costos de transporte, seguros y logística. Esa situación ha provocado una competencia internacional por conseguir combustibles disponibles, presionando al alza la cotización del diésel.

Es importante comprender que el precio del diésel no depende exclusivamente del costo del petróleo crudo.

El diésel es un producto que se obtiene mediante procesos industriales de refinación; por tanto, aunque exista petróleo en el mercado, si las refinerías no tienen capacidad suficiente para transformarlo en combustible, puede producirse una escasez del diésel.

Durante el 2026, las interrupciones en las exportaciones de Oriente Medio y Rusia han reducido considerablemente la disponibilidad internacional de ese combustible.

De acuerdo con el informe de octubre de la Agencia Internacional de Energía (AIE), las exportaciones mundiales de diésel disminuyeron en septiembre en aproximadamente 700,000 barriles diarios respecto al mismo mes del año anterior. La reducción de la producción y las exportaciones ha generado un mercado mucho más ajustado, en el que compradores deben competir por cantidades limitadas de combustibles.

Otro elemento determinante ha sido la reducción de la capacidad de refinación mundial. Los ataques contra instalaciones energéticas en Oriente Medio y las afecciones a refinerías rusas, sumados a las dificultades de transporte marítimo, han provocado interrupciones en la producción de combustibles; À esto se agrega problema estructural, durante años las inversiones en nuevas instalaciones de refinación no han crecido al mismo ritmo que las necesidades  del mercado,  esto aunado a la situación de las refinerías de los Estados Unidos, unas 130 tienen edades de sesenta y setenta años de operaciones y con eficiencias limitadas.

El banco de reservas Federal de Dallas señaló en octubre de 2026 que las interrupciones y restricciones han reducidos hasta un 10 por ciento la capacidad mundial de refinación disponible en determinados momentos, esto explica porque el diésel puede aumentar incluso más que el petróleo crudo; el mercado no solamente está enfrentando dificultades para conseguir materia prima, sino también para producir, transportar y distribuir combustibles terminados.

Los inventarios de combustibles funcionan como una reserva que permite mantener el abastecimiento cuando se presenten problemas de producción o transporte; sin embargo, las prolongadas interrupciones del suministro han obligado a muchos países a consumir sus reservas para satisfacer sus necesidades internas. Esas reservas generalmente no pasan de 90 días y en muchas ocasiones menos de ese periodo.

La Agencia Internacional de Energía (EIA), ha advertido sobre el fuerte deterioro de los inventarios mundiales de petróleo y combustibles. Al cierre de septiembre del 2026 las existencias mundiales observadas estaban aproximadamente 509 millones de barriles por debajo de los niveles registrados antes de la crisis de febrero.

Esa disminución, según la EIA, representa un riesgo considerable porque deja a los mercados con menos capacidad para responder ante nuevos acontecimientos geopolíticos, interrupciones de producción o problemas logísticos. En otras palabras, cuando las reservas disminuyen y la oferta continúa siendo limitada, cualquier noticia negativa puede provocar nuevas subidas de precios.

El precio internacional del diésel también está siendo afectado por el encarecimiento del transporte de combustibles.

Cuando existen conflictos militares en rutas marítimas estratégicas, las compañías navieras deben asumir mayores riesgo y costos para trasladar sus mercancías, lo que encarece esas operaciones, esos factores son incremento de las primas de seguros para buques petroleros, rutas marítimas alternativas, mayor tiempo se navegación, aumento de los costos internacionales y dificultades para conseguir busques disponibles.

Esos costos terminan incorporándose al precio final del combustible que compran los importadores.

Según declaraciones recogidas por Reuter, el 2 de noviembre de 2026, los costos de transporte y logística han pasado a representar una proporción mucho mayor del costo de un barril de petróleo desde el inicio de la crisis en el estrecho de Ormuz.

Las sanciones económicas contra Rusia y las restricciones comerciales sobre determinados productos petroleros también han contribuidos a modificar los flujos internacionales de combustibles.

À eso se suman las restricciones a las exportaciones de combustibles aplicadas por algunos países para garantizar el abastecimiento de sus propios mercados.

Cuando un país decide limitar sus exportaciones, disminuye la capacidad de combustibles disponibles para los compradores internacionales, lo que genera mayor competencia entre los importadores. El resultado es un mercado más vulnerable, con mayores costos y una creciente incertidumbre sobre la disponibilidad futura del diésel.

Otro factor que puede contribuir a mantener elevado los precios de los combustibles es el comportamiento estacional de la demanda.

Durante los meses de invierno en el hemisferio norte, aumenta la necesidad de combustibles disponibles para para la calefacción, especialmente de productos derivados del petróleo como el gasóleo de calefacción.

Aunque no todos esos productos tienen exactamente el mismo uso, compiten dentro de un mercado de destilados medios relacionados con el diésel.

Esto significa que cuando aumenta la demanda de combustible para calefacción, puede intensificarse la competencia por la producción y las existencias disponibles de esos productos.

En el 2026, ese fenómeno se produce en un momento particularmente complicado, porque los inventarios internacionales ya se encuentran debitados y la reproducción de las exportaciones continúan siendo incierta.

Los mercados petroleros también reaccionan a las expectativas sobre acontecimientos futuros.

Cuando los operadores internacionales consideran que podría ocurrir una interrupción del suministro, pueden anticiparse comprando contratos de petróleo y combustibles, lo que contribuye a incrementar la volatilidad de los precios.

Las tensiones militares, las amenazas contra instalaciones petroleras, las decisiones de los principales productores y las dificultades en las rutas marítimas influyen directamente en las expectativas del mercado.

No obstante, es importante señalar que no todo aumento de precio debe atribuirse a la especulación. En la situación actual existen problemas físicos de abastecimiento, reducción de inventarios y limitaciones de refinación que respaldan buena parte de la presión alcista.

Una de las particularidades de la crisis energética del 2026, es que el diésel ha experimentado presiones de precios fuerte, en comparación con otros derivados de petróleo. Esto se debe a que sus mercados enfrentan simultáneamente varios problemas: menor disponibilidad de combustible refinados, reducción de las exportaciones de los principales países proveedores, menores inventarios comerciales, competencia con la demanda de gasóleo para calefacción, limitaciones en la cantidad de refinación y mayores costos de transporte y distribución.

La Agencia Internacional de Energía ha señalado que los precios internacionales del diésel alcanzaron niveles extraordinarios durante septiembre del 2026, llegando a superar los 200 dólares por barril en determinados mercados mayoristas. Esto demuestra que el problema no consiste únicamente en el encarecimiento del petróleo crudo, si no también, en una crisis de disponibilidad de productos refinados.

Como hemos establecido en diferentes artículos, República Dominicana, por su condición de importador neto de combustibles es vulnerable a los aumentos internacionales del precio del petróleo y sus derivados.

La capacidad de refinación de nuestra refinería de petróleo es muy limitada y no responde a la demanda del país, por lo que es necesario, la importación de diésel ya refinado. Cuando aumenta el precio del diésel en los mercados internacionales, el país enfrenta mayores costos para adquirir los cargamentos de combustibles que necesita para mantener su actividad económica.

Como consecuencia en nuestro país se produce mayores costos en el transporte de mercancías, aumento en el transporte de alimento desde la zona agrícola hasta los mercados, por consiguiente, los productos que consume la población tienen un mayor costo. El sector agrícola utiliza tractores, equipos de preparación de terrenos, sistemas de bombeos y otros mecanismos que trabajan con diésel.

Así mismo los equipos pesados, camiones, plantas electricas y maquinarias utilizadas por la construcción en obras de infraestructura requieren grandes cantidades de diésel; la generación eléctrica, en planta con combustibles líquidos pueden enfrentar mayores costos, dependiendo de su tecnología y del combustible que empleen. El aumento internacional del diésel no representa solamente un problema para el sector energético, sino también un desafío para la estabilidad económico, la inflación y el poder adquisitivo de los dominicanos.

El incremento extraordinario del precio internacional del diésel durante el 2026 es consecuencia de una combinación de factores que han alterado profundamente el funcionamiento del mercado mundial de combustibles.

El conflicto militar en Oriente Medio, las interrupciones del tránsito por el estrecho de Ormuz, la reducción de las exportaciones de Rusia y otros proveedores, los daños a las refinerías, la disminución de los inventarios internacionales y el encarecimiento de transporte marítimo han creado un escenario de escasez relativa y elevados costos de abastecimiento.

Lo más preocupante es que esa situación puede prolongarse, incluso después de que se produzca una eventual normalización de los conflictos, debido a que recuperar la capacidad de refinación, reconstruir inventarios y restablecer cadenas internacionales de suministro requiere tiempo e inversiones importantes.

Para países importadores como República Dominicana, el panorama exige una politica energética prudente, una planificación adecuada de las compras internacionales y mecanismos que permitan reducir la vulnerabilidad frente a las fluctuaciones de los mercados petroleros.

El diésel es mucho más que un combustible, es uno de los motores de la economía mundial. Cuando su precio se dispara, no solamente aumenta el costo de llenar el tanque de un camión, también aumenta el costo de transportar alimentos, producir bienes, construir infraestructuras y sostener la actividad económica de la nación.

El autor es experto en hidrocarburos, vicesecretario de energía de la Fuerza del Pueblo.